E questo nonostante Everton, Leicester e West Ham abbiano avuto campagne piuttosto deludenti. Questi tre club, così come i lupi, che sono stati gli sfidanti più vicini ai primi sei nella scorsa stagione, si sono tutti rafforzati questa estate e si sentiranno come se avessero l’opportunità di colmare il divario che si riduce.

Lupi è arrivato settimo la scorsa stagione, a soli quattro punti dal Manchester United, che ha dato al club un assaggio del calcio europeo per la prima volta in 39 anni. Gli infissi extra si stanno già accumulando. Hanno giocato la loro prima partita competitiva della stagione a luglio contro la squadra nordirlandese dei Crusaders in una qualificazione all’Europa League.Hanno vinto la doppia sfida e ora affrontano la squadra armena Pyunik per avere la possibilità di giocare contro Torino o Shakhtyor Soligors nell’ultimo turno di qualificazione prima dell’inizio della fase a gironi a settembre.

Dato il carico di lavoro extra, i Wolves sono stati sorprendentemente lenti nel calciomercato questa estate. Leander Dendoncker e Raúl Jiménez hanno entrambi reso permanenti le loro mosse in prestito (e, a 30 milioni di sterline, l’affare per Jiménez è un nuovo record di trasferimenti per il club), ma quegli accordi erano già stati concordati.Il primo volto nuovo ad uscire, Jesús Vallejo, è entrato a far parte del club un paio di giorni dopo aver giocato la prima partita della stagione a Belfast in Europa League.Da Jesús Vallejo a George Hirst: 10 astuti acquisti estivi di Premier League Leggi di più

Anche se inizialmente si unisce a un prestito di una stagione, Vallejo dovrebbe dimostrare di valere la pena aspettare. Il 22enne difensore centrale del Real Madrid ha capitanato la Spagna per la gloria agli Europei U21 all’inizio di questa estate. Non ha ancora avuto un grande impatto al Bernabéu, ma dovrebbe essere considerato un aggiornamento significativo su Ryan Bennett.

I lupi hanno anche ingaggiato il giovane attaccante italiano Patrick Cutrone dal Milan per 20 milioni di sterline. È un altro potenziale cliente che è andato fuori fuoco la scorsa stagione.Ancora solo 21, Cutrone ha segnato 10 gol per il Milan in soli 1.512 minuti in Serie A nella stagione 2017-18, ma ne ha realizzati solo tre la scorsa stagione, l’ultimo dei quali è arrivato all’inizio di dicembre. L’italiano potrebbe rivelarsi un vero colpo di stato ma, a differenza di Vallejo, potrebbe doversi accontentare inizialmente di un posto in panchina, visto il rapporto che Jiménez e Diogo Jota hanno costruito la scorsa stagione. Fondamentalmente, però, dà a Nuno più possibilità di ruotare la sua squadra. Facebook Twitter Pinterest Patrick Cutrone nella sua nuova maglia dei Wolves. Foto: Wolverhampton Wanderers via Getty ImagesEverton

L’Everton ha goduto di un’estate più produttiva, anche se di conseguenza ci saranno maggiori pressioni e aspettative sulla squadra e sull’allenatore Marco Silva. Hanno perso un protagonista a Idrissa Gueye, che si è unito al PSG per £ 29 milioni.Il sostituto di Gueye, Jean-Philippe Gbamin – che è arrivato da Magonza per circa 22,5 milioni di sterline – è di sei anni più giovane e ha molto da recuperare per riempire gli stivali. Gbamin non è particolarmente forte nel possesso palla per un centrocampista in possesso, che vanta una scarsa precisione dei passaggi dell’80,4%, e non si avvicina a Gueye quando si tratta di interrompere il gioco.

Il club ha ingaggiato André Gomes su un contratto a tempo indeterminato per 22 milioni di sterline dopo essere stato colpito dal suo periodo di prestito la scorsa stagione. Fabian Delph dovrebbe rivelarsi un’altra aggiunta molto astuta a soli 8,5 milioni di sterline – una tariffa di vero affare in questo mercato.È un leader dentro e fuori dal campo e una potenziale forza trainante dal profondo ora che è tornato nella sua posizione di centrocampo preferita.Moise Kean: “Quello che voglio è portare l’Everton in Champions League” Leggi di più

Tuttavia, il loro nuovo arrivo più interessante è quello di Moise Kean, che arriva dalla Juventus con un trasferimento permanente per 29 milioni di sterline anche se ha concluso la scorsa stagione in una forma eccellente per i campioni d’Italia. L’adolescente ha segnato più frequentemente in Serie A (ogni 89 minuti) rispetto a qualsiasi altro giocatore della scorsa stagione, guadagnandosi una convocazione in Italia, dove ha scavalcato il già citato Cutrone nella gerarchia.Quando ha fatto il suo debutto in nazionale all’inizio di quest’anno, è diventato il più giovane attaccante ad aver iniziato una partita per l’Italia da Edoardo Mariani nel 1912.

C’è molta pressione sulle giovani spalle di Kean data la mancanza di gol dell’Everton la scorsa stagione . Un attaccante titolare ha trovato la rete solo in sette delle 38 partite di campionato della scorsa stagione. Se Kean ha l’effetto desiderato, l’Everton dovrebbe essere una forza. Facebook Twitter Pinterest Fabian Delph ha un ottimo rapporto qualità-prezzo a 8,5 milioni di sterline. Fotografia: TF-Images / Getty ImagesLeicester

Anche il Leicester City si aspetta di fare grandi passi in questa stagione, con l’influenza di Brendan Rodgers sulla squadra ora in pieno effetto.Sono riusciti a mantenere i servizi del giovane centrocampista belga Youri Tielemans – firmandolo definitivamente dal Monaco per una quota record di club di 40 milioni di sterline – nonostante l’apparente interesse del Manchester United. Harry Maguire è partito per l’Old Trafford, ma c’è un vero ottimismo intorno alla loro giovane squadra Anteprima della Lega 1: il PSG vincerà il titolo ma tutto il resto è in palio Leggi di più

Hanno due ottimi terzini in Ricardo Pereira e Ben Chilwell e un’altra calda prospettiva nel nuovo acquisto James Justin. Il suo arrivo da Luton per 8 milioni di sterline potrebbe persino spingere Pereira – il giocatore della stagione 2018/19 del club – in un ruolo più avanzato.

Dovrebbero portare una vera minaccia in futuro.Jamie Vardy è stato isolato troppo spesso sotto Claude Puel, ma l’aggiunta di Ayoze Pérez – firmato dal Newcastle per 30 milioni di sterline – dovrebbe aiutare a risolvere il problema. Il Leicester ora ha una grande combinazione di grinta e astuzia a centrocampo. Se Rodgers riesce a trovare un valido sostituto per Maguire come difensore centrale, Leicester sarà in una buona posizione per alzare la classifica, ma è un grande se. Facebook Twitter Pinterest Mettere al sicuro Youri Tielemans con un accordo permanente è un grosso colpo per Leicester. Fotografia: Plumb Images / Leicester City FC tramite Getty ImagesWest Ham

Il West Ham è il vero cavallo oscuro per un posto tra i primi sei, ma non dovrebbe essere trascurato.La scorsa stagione hanno chiuso a soli cinque punti dai Wolves e quest’estate hanno realizzato dei trasferimenti accattivanti.

Non solo hanno ingaggiato l’attaccante francese Sébastien Haller per £ 45 milioni, ma anche il centrocampista spagnolo Pablo Fornals per £ 24 milioni e L’attaccante svizzero Albian Ajeti per 8 milioni di sterline, ma hanno anche giocatori che possono avere un impatto decisivo tornando in forma per rafforzare la loro invidiabile formazione offensiva. Dopo aver trascorso lunghi periodi della scorsa stagione infortunati, Manuel Lanzini e Andriy Yarmolenko sono tornati all’ovile per completare Felipe Anderson e Jack Wilshere, un uomo spesso dimenticato che ha brillato nel pre-campionato.